Sekbernews.id – Dua gol luar biasa Lionel Messi, yang menjadi kontribusi golnya yang ke-31 dan 32 musim ini, berhasil membawa Inter Miami meraih gelar MLS Supporters’ Shield 2024 pada Rabu (2/10/2024) malam setelah kemenangan dramatis 3-2 atas Columbus Crew.
Pemain asal Argentina tersebut membuka keunggulan dengan gol di menit ke-45, lalu menambah satu gol lagi hanya empat menit berselang dalam masa tambahan waktu babak pertama, kali ini lewat tendangan bebas brilian yang membuat Miami unggul 2-0.
Namun, hanya 20 detik setelah babak kedua dimulai, Columbus Crew memperkecil ketertinggalan melalui aksi winger Diego Rossi. Meski begitu, tim Herons langsung merespons.
Kurang dari satu menit setelah Crew mencetak gol pembuka babak kedua, Luis Suarez mencetak gol ketiga Miami memanfaatkan kesalahan dari kiper Columbus dan pemain timnas AS, Patrick Schulte. Dengan keunggulan 3-1, tampaknya Herons akan melaju tanpa hambatan menuju kemenangan, namun pertandingan ternyata jauh dari kata nyaman.
Pada menit ke-61, Crew mendapat hadiah penalti, yang sukses dieksekusi oleh Cucho Hernandez, memperkecil skor menjadi 3-2. Namun, dua menit kemudian, petaka menimpa Columbus ketika bek Rudy Camacho menerima kartu merah setelah mendapatkan kartu kuning kedua.
Pada menit ke-82, Crew kembali mendapat peluang emas setelah bek Miami, Ian Fray, melakukan handball di kotak penalti. Hernandez memiliki kesempatan untuk menyamakan kedudukan, tetapi kiper internasional AS, Drake Callender, melakukan penyelamatan gemilang dan menggagalkan eksekusi penalti tersebut.
Dengan hasil ini, Herons mengamankan gelar juara musim reguler 2024, dalam pertandingan yang bisa dibilang paling penuh drama dan tidak terduga sepanjang musim.
Pendukung Columbus Crew tentu merasa frustrasi atas sejumlah keputusan di pertandingan ini, terutama insiden tekel keras dari Sergio Busquets di babak pertama yang sempat ditinjau lewat VAR, namun setelah tinjauan panjang, wasit memutuskan tidak ada pelanggaran—keputusan yang mengecewakan para penonton di Lower.Com Field.
Sementara itu, bagi Miami, baik Federico Redondo maupun Marcelo Weigandt harus absen dalam laga Sabtu melawan Toronto FC akibat akumulasi kartu kuning. Namun, tampaknya hal ini tidak menjadi masalah besar bagi mereka. Herons kini resmi menjadi juara MLS musim reguler 2024, dengan Messi dan Callender sebagai pahlawan utama South Beach.
Kemenangan ini juga menandai trofi ke-46 dalam karier Messi, serta menjadi gelar kedua bagi Inter Miami sejak kedatangan sang bintang pada 2023. Pemain peraih delapan kali Ballon d’Or tersebut memimpin timnya ke posisi puncak klasemen berkat 17 gol dan 15 assist yang ia cetak musim ini.
