LONDON, Sekbernews.id – Harapan Chelsea untuk mengamankan tiket semifinal Liga Champions Wanita kini berada di ujung tanduk. Meski memulai laga dengan agresif, The Blues harus mengakui keunggulan rival sekota mereka, Arsenal, dalam laga yang berlangsung di Emirates Stadium baru-baru ini.
Kekalahan ini menambah deretan rapor merah bagi skuad asuhan Sonia Bompastor yang belakangan menunjukkan penurunan performa, baik di kancah domestik maupun Eropa.
Dominasi Awal yang Sia-sia
Chelsea sebenarnya tampil menjanjikan pada menit-menit awal. Dalam delapan menit pertama, peluang emas dari Thompson dan James hanya membentur tiang gawang. Nasib kurang beruntung kembali menimpa tim tamu saat gol Veerle Buurman dianulir wasit karena dianggap melakukan pelanggaran terhadap Laia Codina—sebuah keputusan yang dinilai cukup kontroversial.
Namun, kegagalan memanfaatkan momentum tersebut dibayar mahal. Arsenal yang tampil lebih efektif berhasil menghukum kelengahan pertahanan Chelsea dan mendominasi jalannya pertandingan di sebagian besar waktu.
Krisis Kedalaman Skuad
Faktor kebugaran dan minimnya pilihan pemain menjadi sorotan utama. Chelsea tampil pincang tanpa bomber andalan mereka, Sam Kerr. Sementara itu, bintang Australia, Ellie Carpenter, hanya mampu memulai laga dari bangku cadangan setelah baru saja kembali dari final Piala Asia.
Pelatih Sonia Bompastor pun mengakui keterbatasannya dalam melakukan rotasi strategis di tengah laga.
”Kurangnya kedalaman skuad membuat kami sulit mengubah keadaan saat pertandingan mulai tidak memihak kami,” ungkap Sonia.
Jadwal Padat Menanti
Kedua tim tidak punya banyak waktu untuk beristirahat karena jadwal krusial sudah menanti di akhir pekan:
- Arsenal akan menjamu rival London Utara, Tottenham, di Emirates pada Sabtu (28/3).
- Chelsea akan mencoba bangkit di Women’s Super League (WSL) saat menjamu Aston Villa pada Minggu (29/3).
Pertarungan penentuan akan tersaji pada Rabu, 1 April, di Stamford Bridge. Chelsea wajib menang dengan selisih gol yang meyakinkan jika ingin membalikkan keadaan dan menghindari musim yang mengecewakan tanpa gelar mayor.
