BERGAMO, Sekbernews.id – Tim nasional Italia menjaga asa untuk tampil di putaran final Piala Dunia 2026. Menjamu Irlandia Utara dalam laga babak pertama playoff zona Eropa, tim berjuluk Gli Azzurri tersebut sukses memetik kemenangan meyakinkan dengan skor 2-0 di Stadion Atleti Azzurri d’Italia, Jumat (27/3/2026) dini hari WIB.
Sandro Tonali menjadi bintang lapangan dalam laga krusial ini. Gelandang andalan Italia itu tidak hanya mencatatkan namanya di papan skor, tetapi juga memberikan kontribusi besar lewat satu assist yang memastikan kemenangan tim tuan rumah.
Tampil di hadapan pendukung sendiri, anak asuh Gennaro Gattuso langsung mengambil inisiatif serangan sejak sepak mula. Mengusung formasi 3-5-2, Italia mencoba mendominasi lini tengah untuk membongkar pertahanan rapat tim tamu.
Meski menguasai jalannya babak pertama, Italia sempat dibuat frustrasi oleh disiplinnya barisan belakang Irlandia Utara. Sejumlah peluang yang tercipta gagal dikonversi menjadi gol, membuat skor kacamata bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, perubahan strategi dilakukan Gattuso. Alur serangan yang lebih cair akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-56. Sandro Tonali berhasil memecah kebuntuan setelah memanfaatkan celah di lini pertahanan lawan, mengubah skor menjadi 1-0 untuk keunggulan Italia.
Tertinggal satu gol, Irlandia Utara mencoba keluar dari tekanan, namun koordinasi apik Alessandro Bastoni di lini belakang Italia membuat upaya tim tamu sia-sia. Justru Italia yang berhasil menggandakan keunggulan pada menit ke-80. Moise Kean yang masuk sebagai tumpuan lini depan sukses menyarangkan bola ke gawang lawan setelah meneruskan umpan matang dari Tonali.
Skor 2-0 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. Kemenangan ini membawa Italia melaju ke babak kedua playoff.
Di fase berikutnya, Italia akan menghadapi ujian yang lebih berat. Mereka dijadwalkan bertemu dengan pemenang antara duel Wales atau Bosnia dan Herzegovina untuk memperebutkan satu tiket otomatis ke putaran final Piala Dunia 2026.
Kemenangan ini menjadi modal penting bagi skuad Gli Azzurri demi menghindari kegagalan beruntun tampil di turnamen sepak bola paling bergengsi sejagat tersebut.
