WEMBLEY, Sekbernews.id – Pep Guardiola kembali mengukuhkan namanya dalam buku sejarah sepak bola Inggris. Keberhasilan Manchester City menjuarai Carabao Cup 2025/2026 setelah menumbangkan Arsenal 2-0 di laga final, Minggu (22/3) malam, tidak hanya menambah koleksi trofi The Citizens, tetapi juga menobatkan sang manajer sebagai raja baru di kompetisi ini.
Sejak menginjakkan kaki di Stadion Etihad pada 2016, Guardiola seolah memiliki keterikatan batin dengan turnamen yang dahulu bernama League Cup ini. Gelar musim ini menjadi trofi Piala Liga kelima bagi pria asal Catalan tersebut, melampaui catatan legendaris para manajer ikonik seperti Brian Clough, Sir Alex Ferguson, dan Jose Mourinho yang masing-masing mengoleksi empat gelar.
Kemenangan di Wembley kali ini terasa sangat spesial. Pahlawan kemenangan City muncul dari nama yang mungkin tidak disangka sebelumnya, Nico O’Reilly. Gelandang muda akademi tersebut memborong dua gol kemenangan di babak kedua, sekaligus membuktikan bahwa sistem regenerasi pemain di bawah asuhan Guardiola tetap berjalan sempurna di tengah persaingan ketat.
Dominasi Tanpa Celah
Statistik mencatat betapa dominannya City di bawah kendali Pep dalam kompetisi ini. Sejak 2016, Guardiola telah memimpin City dalam 39 pertandingan Piala Liga dengan persentase kemenangan mencapai 74 persen. Dari jumlah tersebut, City sukses mencetak 83 gol dan hanya kebobolan 26 kali.
Catatan luar biasa lainnya adalah keberhasilan Pep menjaga rekor sempurna di laga final Piala Liga. Lima kali melangkah ke partai puncak (2018, 2019, 2020, 2021, dan 2026), lima kali pula ia mengangkat trofi tersebut tanpa pernah mencicipi kekalahan.
”Trofi Piala Liga kelima dalam 10 tahun terakhir bukanlah pencapaian yang buruk. Setiap kali Anda memenangi trofi, tantangannya terasa lebih berat dari sebelumnya karena berbagai alasan,” ujar Guardiola dalam sesi konferensi pers usai laga.
Sejarah Menuju Rekor Liverpool
Secara keseluruhan, Manchester City kini telah mengoleksi sembilan trofi Piala Liga. Pencapaian ini membuat mereka kian mendekati rekor milik Liverpool yang memegang gelar terbanyak dengan 10 trofi.
Menariknya, dominasi City di ajang ini dimulai saat Pep meraih trofi pertamanya sebagai manajer City pada tahun 2018, juga dengan mengalahkan Arsenal. Delapan tahun kemudian, sejarah seolah berulang di Wembley, menegaskan bahwa Carabao Cup telah bertransformasi menjadi “wilayah kekuasaan” sang pelatih jenius.
Kiper City, James Trafford, yang tampil gemilang menjaga gawangnya tetap bersih dari serangan Arsenal, menyebut kemenangan ini sebagai suntikan motivasi besar. “Ini perasaan yang luar biasa. Memulai musim dengan trofi mayor adalah standar yang selalu ditetapkan oleh Pep,” tegasnya.
Dengan satu trofi sudah di tangan, fokus City kini beralih ke kompetisi Premier League dan Liga Champions. Namun satu hal yang pasti: di buku sejarah Piala Liga Inggris, nama Pep Guardiola kini berdiri sendirian di puncak tertinggi.
